Suite à la publication du rapport “Lire ou ne pas lire” du National Endowment for the Arts (NEA), le professeur Matthew Kirschenbaum a publié un intéressant point de vue dans The chronicle of higher education sur “comment la lecture est en train d’être réimaginée”. Le rapport du NEA s’alarme du déclin de la lecture, et il doit être pris au sérieux, souligne Matthew Kirkschenbaum. Mais il n’est pas sans critique, notamment parce qu’il insiste sur la chute de la lecture “volontaire”.

“Lire pour le travail ou l’école ne compte pas dans ce cas. Chacun appréciera les motivations ici - le NEA s’intéresse aux gens qui lisent parce qu’ils l’ont choisit et pas parce qu’ils doivent le faire - ce qui semble rétrograde. Combien d’entre nous, qui se considèrent comme d’avides lecteurs, sont capables de définir des frontières claires entre le travail et le loisir de nos jours ?”

“Dans le même ordre d’idée, alors que les auteurs du rapport répètent avec emphase qu’ils ont inclus la lecture en ligne dans leurs données, le rapport semble plutôt maladroit et décalé dès qu’il s’agit de nouveaux médias. Les auteurs semblent homogénéiser les pratiques informatiques, sans connaître la diversité des activité - et la diversité des formes de lectures - qui ont cours sur les écrans. Nos écrans sont des endroits où de nouvelles formes, comme les blogs, les mails, les tchats, se mêlent avec des remédiations de vieilles formes - comme les journaux, les magazines ou même les poèmes, les histoires, les romans. Lire les blogs de nos amis n’est pas exactement une façon de remplacer la lecture de Proust, mais certains blogs sont l’occasion de découvrir d’extraordinaires écritures (…)”. Arrêterons-nous un jour de confondre le genre et la valeur ?
“Le rapport oublie également de regarder comment la lecture et l’écriture sont devenues imbriquées dans les supports électroniques. Le staccato du tchat est emblématique à cet égard : lire et écrire s’effondre en une seule et même activité. Mais il y a un spectre d’écriture en ligne, comme il y a un spectre de lecture, et de plus en plus d’applications floutent la ligne de démarcation entre les deux.” Et d’évoquer les interfaces qui permettent d’annoter des textes comme CommentPress ou Book Glutton, ou Alph, un projet de nouvelles interfaces de lectures pour les enfants dirigé par Nancy Kaplan.

“Quel type d’activité à lieu ici ? Quels sont les nouveaux paramètres de l’alphabétisation à l’écran ? Mon instinct me dit que les internautes sont capables de s’immerger et de se concentrer aussi bien que le stéréotype du rat de bibliothèque. Allez dans votre café préféré et regarder les gens assis face à leur écrans. Plutôt que des mouvements frénétiques, vous allez voir du calme, une concentration méditative - et écouter quelques rares clics de doigts sur des claviers comme un lecteur écrirait dans un livre.”

Via If:Books (ici aussi) et pour faire suite aux propos de Jean-Michel ou de Virginie.

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